5 лютого відбувся перший у цьому році обмін полоненими, серед обміняних – захисники Маріуполя, зокрема четверо бійців бригади «Азов». Загалом з російського полону в рамках цього обміну вдалося визволити 150 українських військових і 7 цивільних громадян.
139 українських громадян, звільнених у межах цього обміну, перебували в російській неволі з 2022 року. Особливістю сьогоднішнього обміну стало повернення додому незаконно засуджених українців. Деякі з повернених бійців вважалися зниклими безвісти.
Наймолодшому зі звільнених Захисників – 23 роки. У полон він потрапив у 19-річному віці під час оборони Маріуполя та був незаконно засуджений російським судом до «довічного ув’язнення». Найстаршому визволеному оборонцю – 63 роки.
Асоціація родин захисників «Азовсталі» висловлює подяку всім дотичним до перемовного процесу структурам за проведений обмін.
На жаль, понад 700 азовців, які захищали Маріуполь, надалі лишаються у нелюдських умовах полону. З них – майже дві сотні бійців вже засуджені окупантами, зокрема до «довічного увʼязнення», і наш спільний обовʼязок – повернути їх якнайшвидше. Памʼятаймо про це.