У NASA заявили про старт конкурсу Mars to Table Challenge, мета якого знайти рішення для харчування астронавтів під час тривалих місій на Марс та Місяць. Як йдеться у повідомленні американського космічного агентства, фінал змагання заплановано на вересень 2026 року, а загальний призовий фонд сягає $750 000.
Зазначається, що однією з основних проблем майбутніх експедицій є те, що взяти з собою їжу на кілька років неможливо, а покладатися на вантажівки з Землі — занадто дорого і ризиковано. Тому космічне агентство США хоче змінити парадигму: їжа повинна перетворитися з вантажу на інфраструктуру.
“В межах змагання учасники повинні створити план харчування для екіпажу на Марсі, а також концепції харчових систем, які використовують різноманітні джерела їжі та технології для задоволення потреб екіпажу в харчуванні”, — розповіли у NASA.
Учасники конкурсу повинні розробити комплексну систему харчування, яка:
▪️ забезпечуватиме екіпаж їжею, при цьому частка продуктів, завезених із Землі, не повинна перевищувати 50%; решту астронавти повинні синтезувати на місці;
▪️ система повинна охоплювати весь процес — від вирощування та приготування до переробки відходів, мінімізуючи втрату ресурсів;
▪️ раціон повинен бути поживним, безпечним і, що важливо, смачним, аби підтримувати моральний дух екіпажу у стресових умовах.
Також повідомляється, що таким чином учасників конкурсу Mars to Table Challenge заохочують і до вирішення питань продовольчої безпеки на Землі. Інноваційні системи вирощування, розроблені для космосу, можуть зробити можливим виробництво свіжих продуктів харчування у суворих, віддалених або обмежених ресурсами районах, таких як дослідницькі станції, розташовані на полюсах Землі, або в сільській місцевості з обмеженим доступом до традиційних ланцюгів постачання.
Хоча конкурс є глобальним і команди з усього світу можуть брати в ньому участь, грошові призи передбачені лише для команд з США. Так виглядає розподіл призового фонду для американських команд: 1-ше місце — $300 000; 2-ге місце — $200 000; 3-тє місце — $100 000. На сайті конкурсу сказано, що будуть і спеціальні нагороди: три премії по $50 000 за видатні досягнення в окремих категоріях. А ось міжнародні команди змагатимуться просто за престиж: у агентстві визначать міжнародного переможця, але фінансової винагороди не буде.
Як ми писали раніше, NASA залучить автономного ровера до другої висадки на Місяць. Астронавти місії Artemis IV стануть першими людьми, які працюватимуть разом із роботизованою платформою безпосередньо на поверхні супутника Землі. Йдеться про ровер Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP) від Lunar Outpost. Це чотириколісна платформа, яка виконуватиме наукові вимірювання. Основне завдання MAPP — дослідження місячного пилу та плазмового середовища.