Історії про серійних убивць – дуже слизька доріжка. Надто велика спокуса скотитися в експлуатацію трагедії, романтизацію зла або бездушний переказ жахливих подій. Особливо коли йдеться про таку одіозну фігуру, як Джон Вейн Ґейсі, “клоуна-вбивцю”, що став одним із найтемніших символів американської кримінальної історії. Проте новий серіал Peacock “Замаскований диявол: Джон Вейн Ґейсі” / Devil in Disguise: John Wayne Gacy, створений Патріком Макманусом, шоураннером іншого якісного true crime серіалу “Доктор Смерть” / Dr. Death, свідомо обирає інший шлях. Це не спроба зазирнути в душу монстра, а глибоке, поважне та болісне дослідження того, як суспільна байдужість та упередження дозволили цьому монстру існувати та творити зло.
Серіал починається не з народження зла, а з його фінального акту – зникнення останньої жертви Ґейсі (Майкл Чернус), 15-річного Роберта Піста. Ця подія стає відправною точкою для напруженого поліцейського розслідування, яке ведуть детективи Джо Козенчак (Джеймс Бейдж Дейл) та Рафаель Товар (Габріель Луна). Паралельно, за допомогою флешбеків, серіал розповідає історії інших жертв, показуючи їх не як безлику криминальну статистику, а як живих людей – синів, братів, друзів, чиї життя були обірвані. Сам Ґейсі, хоч і є центральною фігурою, часто залишається на периферії, його присутність відчувається, але не домінує.
Одразу важливий нюанс. Художній серіал “Замаскований диявол: Джон Вейн Ґейсі” / Devil in Disguise: John Wayne Gacy не треба плутати з документальним шоу 2021 року зі схожою назвою “Джон Вейн Ґейсі: Замаскований диявол” / John Wayne Gacy: Devil in Disguise. Воно теж від сервісу Peacock. Так, назви майже ідентичні, лише частини місцями поміняли. Рішення дивне, особливо враховуючи, що по одному запиту вам може видати інший через особливості роботи пошукових алгоритмів.
Гуманістичний фокус серіали вигідно вирізняє його на тлі інших true crime історій. На відміну від багатьох проєктів, які смакують деталі вбивств, “Замаскований диявол: Джон Вейн Ґейсі” / Devil in Disguise: John Wayne Gacy майже повністю відмовляється від зображення насильства. Ми не бачимо злочинів. Замість цього ми бачимо їхні наслідки: розпач батьків, розгубленість поліції, біль спільноти. Автори свідомо зміщують акцент з вбивці на жертв та системні проблеми, що призвели до трагедії. Серіал ставить не питання “як він це робив?”, а значно важливіше – “чому йому дозволяли це робити так довго?”.
Відповідь на це питання є нищівною критикою суспільства 1970-х. Серіал методично показує, як гомофобія, зневага до представників робітничого класу та банальна некомпетентність поліції створювали ідеальні умови для Ґейсі. Коли зникали хлопці з “проблемних” сімей або ті, кого підозрювали в гомосексуальності, поліція просто відмахувалася, списуючи все на “особливості подібного способу життя”. Навіть коли одна з жертв дивом виживає і прямо вказує на Ґейсі, його справу все одно відхиляють. Ці моменти викликають не страх, а праведний гнів і глибоке внутрішнє занепокоєння стосовно байдужості людей.
Акторські роботи заслуговують на окрему похвалу. Майкл Чернус у ролі Ґейсі – це втілення банальності зла. Він не грає харизматичного генія а-ля Ганнібал Лектер. Його Ґейсі – це пітний, неприємний, метушливий чоловік, який ховає свою порожнечу за маскою доброзичливого сусіда та успішного професіонала. Саме ця буденність і робить його образ по-справжньому моторошним. Також варто відзначити Габріеля Луну та Джеймса Бейджа Дейла, які чудово грають детективів, що поступово занурюються у пекло цієї справи, та Майкла Ангарано в ролі молодого адвоката Ґейсі, який стикається з неможливою моральною дилемою.
Звісно, у серіалу є й недоліки. Обравши шлях делікатності та поваги до жертв, автори іноді жертвують драматичною напругою. Оскільки ми з самого початку знаємо, хто вбивця та що його підведе, інтрига будується не на таємниці, а на процесі розслідування. І цей процес часом здається затягнутим та дещо монотонним. Деякі епізоди, особливо близько середини шоу, провисають, занадто багато часу приділяючи судовим процедурам чи другорядним персонажам.
“Замаскований диявол: Джон Вейн Ґейсі” / Devil in Disguise: John Wayne Gacy – це важливий та емоційно важкий серіал. Це не розважальний трилер, а глибока соціальна драма, яка використовує історію одного з найжахливіших убивць для дослідження темних сторін суспільства. Це рідкісний приклад true crime, який не експлуатує, а вшановує пам’ять, і не намагається розважити, а змушує думати. Можливо, йому бракує динаміки та саспенсу, але його моральна чіткість та гуманістичний посил роблять його одним із найкращих представників жанру за останні роки. І подібне шоу точно не будуть критикувати за романтизацію монстрів, що спокійно розгулюють серед людей.
“Замаскований диявол: Джон Вейн Ґейсі” / Devil in Disguise: John Wayne Gacy – це рідкісний приклад “правильного” true crime, який використовує жахливу історію не для розваги, а щоб поставити суспільству незручні питання, відповіді на які ми і досі не знайшли, хоча варто б.