3 січня Координаційний штаб з питань поводження з військовополоненими повідомив, що відбувся найбільший за кількістю повернутих Оборонців обмін. Додому повернулися 230 Захисників. Більшість звільнених – чоловіки (225), п’ятеро жінок. До рядового та сержантського складу належать 213 осіб, одинадцятеро – офіцери.
48 обміняних мали статус «зниклий безвісти». Наразі на героїв чекає медичний огляд, допомога з відновленням документів і карток, та довгоочікувана реабілітація.
Відомо, що обмін відбувся за сприяння Об’єднаних Арабських Еміратів.
Серед обміняних, зокрема, є кілька захисників Маріуполя та «Азовсталі» з різних підрозділів, та, на жаль, більшість з них, майже 1600 осіб, поміж яких майже 700 бійців бригади «Азов», досі лишаються в полоні. Жодного азовця і цього разу не вдалось визволити.
«Дуже хотілось пити. Спрага не дає спати, будить по ночам. Ходиш по кімнаті. Нарешті баночка «Швепсу». Випиваєш залпом. Стає легше. АЛЕ ТУРБУЄ ГІРКИЙ ПРИСМАК після тих ковтків!!!» – написав Святослав Паламар, один з командирів «Азову».
Азовців під охороною російських окупантів вивозять з «Азовсталі»
Вже півтора роки більша частина тих, хто погодився вийти з оточеного заводу «Азовсталь», залишається в неволі.
Асоціація родин захисників «Азовсталі» щиро вітає всіх військових та цивільних громадян, які сьогодні повернулися додому. Радіємо за кожну родину, яка сьогодні отримала щасливу звістку, та дякуємо уповноваженим органам за проведену роботу. Водночас закликаємо небайдужих памʼятати про тих, хто сьогодні такої звістки не дочекався. Разом із вами ми будемо продовжувати боротися за свободу героїчного гарнізону «Маріуполь».